LAS VEGAS - Vorige maand, tijdens het National Open in Las Vegas, stormde de Amerikaanse grootmeester Walter Browne de schaakzalen binnen om een simultaan te geven. Hij rende als een razende langs de borden, want hij had weinig tijd. Hij was aan een pokertoernooi bezig, dicht in de buurt, waar het even pauze was. Browne is zes keer kampioen van de Verenigde Staten geweest. Dat National Open heeft hij ook al heel vaak gewonnen. Hij had er deze keer ook weer aan mee willen doen, maar omdat het in zijn pokertoernooi zo goed ging, had hij daar geen tijd meer voor. Met het pokeren won hij tussen 8 en 11 juni bijna 200,000 dollar. De eerste prijs in dat National Open, dat hij voorbij moest laten gaan, was 8,000 dollar. Het is een bewijs, als dat nog nodig was, dat Loek van Wely gelijk had gehad toen hij zei - in een stuk van Leendert van der Valk in onze krant van 5 juni - dat hij minstens tien keer zoveel zou verdienen als hij even goed zou pokeren als hij nu schaakte. Loek zei ook dat hij nu al vrij goed was en dat het in zijn karakter lag om na harde pokerstudie nog veel beter te worden. Op de pokerpraatwebsites waren geroutineerde pokeraars die er de gek mee staken. Ja, als ik net zo goed zou kunnen investeren als ik whisky kan drinken, dan was ik rijk, schreef er een. Maar de meesten vonden, volkomen terecht, dat Loek niets meer dan de waarheid had gezegd. Hij houdt van een avontuurtje. Parachutespringen, keihard autorijden, een paard winnen en dan niet het geld nemen wat dat paard waard is, maar het paard zelf, hij deinst nergens voor terug. Voor een pokerloopbaan ook niet, maar ik denk dat het spel hem toch op den duur te saai zal worden, want in wezen is poker een s aai spel, al lijkt het anders in de gangsterfilms. In dat artikel van Leendert van der Valk stond ook een mooi citaat van Ivan Sokolov: ,,Op websites zijn er pokeradvertenties aan mijn naam verbonden, verder doe ik er niets mee.'’ Ja, goede schakers kunnen zeker geld verdienen met poker, en de manier van Sokolov lijkt me verreweg de beste.