EUROPA - Sheldon Adelson is een Amerikaanse miljardair en goktycoon die overal ter wereld gokparadijzen uit de grond wil stampen. Een soort mini-Las Vegas. In Azië wil hij ongeveer tien gokcentra. De eigenaar van het gokimperium Las Vegas Sands(waaronder de Venetian) zei op een conferentie in Singapore; "Wat ik nu wil doen is verschillende mini-Las Vegas'en, zoals ik ze noem, in verschillende delen van de wereld oprichten". Er zijn volgens hem verschillende geschikte locaties, in Azië, Europa, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika. De ondernemer, die beschikt over zo'n 20 miljard dollar, noemde specifiek Turkije, Rusland en India. Volgens Adelson is gokken inmiddels een geaccepteerde vorm van vermaak, vooral dankzij het succes van de Amerikaanse gokstad Las Vegas. Dit gokparadijs heeft Adelson zelf helpen ontwikkelen. Gokken vindt niet langer plaats in duistere achterkamertjes, maar in een soort "Disneyland voor volwassenen". Als voorbeeld noemde Adelson Singapore. In 2005 schrapte de autoriteiten daar een verbod op gokken. Las Vegas Sands bouwt er nu voor 4 miljard dollar een casino. Dat moet in 2009 klaar zijn. De Marina Bay Sands beschikt straks over 2500 hotelkamers, dure winkels en restaurants. Afgelopen maand opende Adelson in Macau naar eigen zeggen 's werelds grootste casino. Macau wordt gezien als hét gokparadijs van Azië. Welgestelde Chinezen kunnen er gemakkelijk een dagje gokken. De stad ligt op een uur varen van Hongkong. Macau heeft vorig jaar Las Vegas ingehaald als de lucratiefste gokstad ter wereld. In Nederland is het overigens onwaarschijnlijk dat er een mini-Las Vegas komt. De overheid heeft hier het monopolie op casino's en is niet van plan dat uit handen te geven.