MAASTRICHT - De Nederlandse regering moet Holland Casino verkopen, dat vindt Gerd Leers (CDA), burgemeester van Maastricht. Het staatsmonopolie op kansspelen is volgens hem "dom en achterhaald". De maastrichtse burgemeester Gerd Leers zegt "Nu levert het nog vijf miljard euro op"

Kans verkeken ‘We hebben het laten onderzoeken en Holland Casino levert nu vijf miljard euro op voor de staatskas. Daar kan minister Wouter Bos (PvdA) van Financiën leuke dingen mee doen. Brussel heeft grote problemen met het staatsmonopolie. De kans is verkeken als de Europese Commissie de markt voor kansspelen openstelt.’ ‘Daar is geen enkele sprake van,’ zegt Wim van de Wegen, woordvoerder van het ministerie van Justitie.

Restrictief beleid Justitie houdt vast aan het huidige restrictieve beleid. ‘We hebben een discussie gehad met de Europese Commissie en je moet er niet zo maar vanuit gaan dat zij de kansspelmarkt openstellen,’ aldus Van de Wegen. Als je een goede motivatie hebt mag je afwijken van het EU-beleid op kansspelen.’

Goklust De Amerikaanse casinogigant Harrah’s had zijn zinnen gezet op een casino in Maastricht. Het bedrijf stuitte op Den Haag, dat het staatsmonopolie van Holland Casino beschermt om goklust te beteugelen en daarom buitenlandse casino’s weert. Maastricht is daar nu de dupe van. ‘Het beleid werkt niet tegen goklust,’ zegt Leers. ‘We zijn toch ook geen eigenaar van brouwerijen om alcoholmisbruik te voorkomen? Bovendien beperkt de overheid er de markt mee.’

Groei-impuls De Limburgse hoofdstad kampt met een teruglopend inwonersaantal. Harrah’s wilde zich aan de Maas vestigen en zou daarmee voor een enorme economische impuls zorgen. Vorige week werd bekend dat de Amerikanen met de plannen van Leers de Belgische grens overgaan. Ze willen een enorm amusementscentrum met casino in Luik openen.
Door Luc van Kemenade