DEN HAAG - De Eerste Kamer heeft dinsdag op verzoek van minister Ernst Hirsch Ballin van Justitie een hoofdelijke stemming over gokken op internet uitgesteld. Er zijn dusdanig grote problemen in verband met de handhaving van dit wetsvoorstel dat de minister wist dat hij bij deze stemming (op dit moment ) geen enkele kans maakte om zijn wetsvoorstel  goedgekeurd te krijgen.
 
Het was nog maar de vraag of een meerderheid van de Senaat zou instemmen met zijn wetsvoorstel om bij wijze van proef via Holland Casino legaal gokken op internet mogelijk te maken. Van de regeringsfracties was alleen de PvdA een uitgesproken voorstander. De ChristenUnie is tegen en het CDA heeft grote aarzelingen. De VVD, de grootste oppositiepartij, is tegen omdat tijdens de proefperiode van drie jaar geen andere aanbieders legaal toegang krijgen tot internet dit geheel tegen het Europeese beleid in. Een hoofdelijke stemming moest duidelijkheid geven maar hier was de minister erg bang voor. De minister weet zelf dat hij zich met zijn monopolistisch beleid op glad ijs begeeft en kon ook in de senaat geen meerderheid voor zijn ondoordachte beleid vinden

Harder aanpakken
De minister had de Eerste Kamer maandag echter per brief gevraagd de stemming uit te stellen in verband met recente ontwikkelingen rond de handhaving van het verbod op het aanbieden van gokspelletjes op het internet. Aan dat verzoek zijn de senatoren tegemoet gekomen.

Hirsch Ballin kondigde vorige week aan illegaal internetgokken harder aan te pakken. Zijn ministerie zal onhaalbare juridische stappen gaan nemen tegen banken en creditcardmaatschappijen die zaken blijven doen met organisaties die illegale goksites exploiteren in Nederland. Het is de minister nog niet opgevallen dat dit soort acties ook in de strijd tegen terrorisme niet erg effectief zijn gebleken.Minister Hirsch Ballin wil internetgokken bestrijden door de banken te straffen die betalingen rond dit gokken verwerken. Dat is een heilloze weg.

Minister Hirsch Ballin van Justitie kondigde deze week aan dat banken en creditcardmaatschappijen strafbaar zijn als ze betaaldiensten verlenen voor buitenlandse goksites die zich op de Nederlandse markt richten. Volgens hem is dat in strijd met de Wet op de kansspelen. Hij verspreidt binnenkort een lijst met bedrijven waarmee Nederlandse financiële instellingen niet langer zaken mogen doen. Deze werkwijze is eerder gekozen voor het aanpakken van terrorismefinanciering en blijkt nauwelijks te werken.

Kansspelen via internet zijn verboden in Nederland. In de Wet op de kansspelen staat dat slechts enkele organisaties, zoals Holland Casino en de Staatsloterij kansspelen mogen aanbieden. Ondertussen zijn er naar schatting bijna een half miljoen Nederlanders die wel eens een gokje wagen via internet. Minister Hirsch Ballin wil het internetgokken nu aanpakken door financiële instellingen die de betalingen rondom deze vorm van gokken uitvoeren te straffen. Zo wil hij afdwingen dat banken en creditcardmaatschappijen met behulp van zwarte lijsten bekijken welke bedrijven niet in de haak zijn en van die bedrijven de transacties stopzetten en mogelijk zelfs tegoeden blokkeren.

Bij het aanpakken van terreurfondsen bleek dit om een aantal redenen niet goed te werken. Ten eerste richt die aanpak zich op rekeningnummers en niet op de overtreders. Een rekeningnummer waarmee in het verleden iets mis was komt op de zwarte lijst en kan dan niet meer gebruikt worden. Meestal wordt dan gewoon een nieuw rekeningnummer aangevraagd. Overtreders gebruiken daarom veel verschillende rekeningnummers. Het is dus zaak om na te gaan wie er achter het rekeningnummer zit.

Daarmee komen we bij het tweede probleem, namelijk dat het in de praktijk buitengewoon lastig blijkt om de bedrijven en personen achter de transacties te identificeren. Het is vaak lastig om na te gaan welk internetbedrijf precies achter een transactie zit en of dat hetzelfde bedrijf is dat op de zwarte lijst staat. Jansen Nederland BV kan hetzelfde zijn als Jansen en Zonen BV, maar het kan ook een ander bedrijf zijn. Als tegoeden van het verkeerde bedrijf bevroren worden kan dat rampzalige gevolgen hebben, waaronder economische schade en faillissementen. Bij personen is het vaak nog lastiger, omdat via internet allerlei schuilnamen te gebruiken zijn. Fraudeurs weten dit en kiezen dus vaak verschillende namen om hun transacties op internet uit te voeren. Zo kunnen verschillende transacties lastig aan elkaar gekoppeld worden en blijven de overtreders onvindbaar.

Daarnaast gaat de oplossing van de minister voorbij aan de internationale context van het internetgokken. Veel buitenlandse bedrijven die internetspelen aanbieden, zijn volkomen legaal in hun eigen land. Vorig jaar al tikte de Europese Commissie Nederland op de vingers omdat het staatsmonopolie in strijd zou zijn met de liberale markt. In Nederland mogen mensen daaraan niet deelnemen, maar dat is voor de aanbieders van het online gokken nauwelijks te controleren. Een Nederlands rekeningnummer zegt namelijk nog niet dat de houder van de rekening ook een Nederlander is of dat hij vanuit Nederland gokt. Gokbedrijven opereren daarom vanuit landen waar ze wettig zijn toegestaan.

Tot slot richt de minister zich feitelijk niet op de overtreders. De overtreders zijn niet de banken en creditcardmaatschappijen. Het is nogal vreemd dat deze instellingen opeens Justitie moeten helpen met opsporing en vervolging van criminaliteit. Daarmee krijgt het bedrijfsleven weer een nieuwe taak in de maag gesplitst die eigenlijk beter bij politie en Openbaar Ministerie zou liggen.

Wat zou er dan moeten gebeuren? De minister moet zich afvragen of op termijn houdbaar is dat internetgokken in Europese context verboden is. Als dat werkelijk zo is, moet de handhaving daarvan gebeuren door politie en justitie. Bij de handhaving zou de aandacht moeten uitgaan naar de overtreders, dat zijn de bedrijven die gokken op internet aanbieden en, nog veel belangrijker, de gokkers zelf. In tegenstelling tot de gokbedrijven zitten de gokkers zelf wel in Nederland, waar ze dus sneller op te sporen en te beboeten zijn. Door hierop te handhaven met stevige boetes, zullen meer mensen zich afvragen of het de gok waard is om deel te nemen aan illegale kansspelen.

Voorwaarden
De regering wil met de voorgestelde proef kijken of het mogelijk is om internetgokkers van illegale sites weg te lokken naar een door de Staat gecontroleerde site. Holland Casino zou daartoe een vergunning krijgen om onder strenge voorwaarden gokken op internet aan te bieden. Maar de minister weet zelf ook wel dat een door de staat gecontroleerde site(en daarbij gelijktijdig  verbieden en weren van private aanbieders) haaks staat op het door Europa gepropagandeerde beleid van vrij verkeer van goederen en diensten staat. Dat het aanbieden van poker op internet via en holland casino site dus nooit een lang leven beschoren kan zijn omdat Brussel binen enkele jaren zal ingrijpen.