LOS ANGELES, VS - De World Poker Tour® (WPT) maakte vandaag bekend dat professioneel pokerspeler en WPT-winnaar Antonio “The Magician” Esfandiari zich bij het bedrijf zal aansluiten als het gezicht van de WPT Poker-Made Millionaire™, een groeiende elitegroep van 84 spelers die ten minste $1 miljoen hebben gewonnen in de World Poker Tour.

Esfandiari was op 25-jarige leeftijd de zesde speler die de status van WPT Poker-Made Millionaire™ bereikte toen hij $1,4 miljoen won bij de Los Angeles Poker Classic (LAPC) in seizoen II, een prestatie die hem op dat moment ook de jongste winnaar van een miljoen dollar aan prijzengeld met poker in de historie maakte. Twee dagen na zijn overwinning bij de LAPC, schreef Esfandiari opnieuw geschiedenis met achtereenvolgende plaatsing aan de finaletafel, waarbij hij als zesde eindigde bij de WPT Celebrity Invitational. Naast zijn vaardigheden en charisma aan de speeltafel, maakten Esfandiari’s ongelooflijke reis naar het worden van een pokermiljonair en het leven van de “pokerdroom” hem de perfecte persoon om de WPT Poker-Made Millionaire levensstijl te vertegenwoordigen.

In deze functie zal Esfandiari zijn ervaring gebruiken voor het geven van tips, instrumenten en trucs voor poker aan fans en spelers en zal hij ondertussen via WPT Live Updates, webvideo’s en online weblogs updates en informatie geven over toernooien. Esfandiari treedt ook op als woordvoerder voor CLUBWPT, WPT’s pokerplatform voor abonnees voor de VS en www.worldpokertour.com, WPT’s internationale online gokwebsite waar om echt geld wordt gespeeld. Daarnaast vertegenwoordigt hij WPT bij toernooien en evenementen over de hele wereld, waaronder het aankomende WPT-toernooi in Casino Barcelona in mei, wat de eerste van vele regionale evenementen is die WPT zal organiseren op verschillende markten wereldwijd. “Antonio is de belichaming van de spannende reis die de WPT is geworden”, aldus WPT-oprichter, President en CEO, Steve Lipscomb. “Dit is de enige sport in de geschiedenis van op televisie uitgezonden sporten, waarbij men ernaar kan kijken, erover kan dromen en die droom kan verwezenlijken. Nu kunnen WPT-fans en pokerliefhebbers de reis met Antonio meebeleven, terwijl hij het voorbeeld geeft aan de volgende WPT-pokermiljonair.”

Esfandiari’s pokerverhaal begon toen hij 19 jaar oud was en zijn loopbaan begon als professioneel goochelaar en ondertussen in de bediening werkte in zijn geboorteplaats San José, in Californië, Verenigde Staten. Later zag hij zichzelf optreden in lokale casino’s en bij pokerevenementen, waaronder de persconferentie waarbij WPT werd geïntroduceerd, waar hij een passie voor poker ontdekte en het spel leerde met de hulp van zijn vriend en ervaren pokerprof, Phil Laak.

Na een paar belangrijke geldprijzen en een derde plaats bij een WPT-evenement om zijn vertrouwen en zijn bankrekening te vergroten, schreef Esfandiari zich in voor de LAPC, nog altijd één van de grootste WPT-evenementen ieder seizoen. Hij versloeg daarbij honderden spelers op weg naar het winnen van zijn eerste WPT-titel en ruim $1,4 miljoen. “Ik zal nooit de dag vergeten waarop Steve Lipscomb me in dienst nam om een goochelact op te voeren bij het premièrefeest voor de pers van de WPT ”, aldus Esfandiari. “Ik droomde er die dag alleen maar van ooit een WPT-evenement te winnen. Dat ik een aantal jaren later daadwerkelijk won en nu de officiële woordvoerder wordt voor een bedrijf dat zoveel heeft gedaan voor poker en mij persoonlijk is een grote eer voor me. Het is geweldig deel uit te mogen maken van de WPT, dat zo’n groot onderdeel is geweest van mijn reis door de pokerwereld.” Om het pokerverhaal van Esfandiari volledig af te ronden, wordt de samenwerking officieel bij de LAPC in het Commerce Casino, waar zijn droom werkelijkheid werd.