DEN HAAG - Holland Casino mag geen theatervoorstellingen organiseren of zich ontwikkelen als club. Het staatsgokbedrijf mag wel horeca-activiteiten aanbieden, zolang dat maar op beperkte schaal gebeurt.

Dat heeft minister Ernst Hirsch Ballin van Justitie laten weten aan Holland Casino en de Tweede Kamer. Het bedrijf kondigde vorige maand aan de komende jaren honderden miljoenen euro’s te willen investeren in de veertien vestigingen. Volgens bestuursvoorzitter Dick Flink is dat nodig om nieuwe klanten te trekken en de toekomst van het bedrijf zeker te stellen.

Hij dacht daarbij ook aan horeca- en clubconcepten en vormen van theater. De PvdA en de SP vroegen daarop om opheldering, omdat de investeringsplannen volgens hen in strijd zijn met het terughoudende kansspelbeleid. En zoals een oud beverwijks gezegde gaat...schoenmaker hou je bij je leest. Als je mensen gokverslaafd wilt maken omdat je te weinig verdiend lok je ze gewoon je theater in . Als de mensen na de voorstelling hun centen maar bij je inleveren... 

Verdedigen
Hirsch Ballin bevestigt dat. De minister vindt dat hij het monopolie van Holland Casino ’’minder goed of niet meer’’ kan verdedigen als het staatsbedrijf clubs en theaters opzet om klanten binnen te halen. ’’Schoenmaker blijf bij je leest.’’

Holland Casino kampt met een afname van bezoekers. Het kabinet heeft de indruk dat de terugloop vooral te maken heeft met het rookverbod en de financiële crisis. Dat is een internationale trend. ’’Ook de casino’s in bijvoorbeeld Las Vegas worden hard geraakt door de kredietcrisis en de daarmee verband houdende economische malaise.’’

Het kabinet heeft niet het idee dat Holland Casino minder bezoek krijgt omdat mensen overstappen naar illegale gokspellen op internet. Dat blijft een heel andere discipline waarbij overigens dezelfde beperkingen kunne worden opgelgd aan probleem gokkers. De online indsutrie reguleert nu al effectiever dan Holland Casino zelf, de probleem gevallen worden door accurate statistieken voor het zover is al gewaardschuwd dat ze moeten opassen. Bij Holland Casino gebeurt dat pas als je leeg bent,  en problemen in het casino veroorzaakt met je gedrag.

Holland Casino
Holland Casino wilde dinsdag niet reageren op de stellingname van Hirsch Ballin. Een woordvoerster zei dat het bedrijf nog met de bewindsman en minister Bos van Financiën Bos zal overleggen over de investeringsplannen. Maar boven haar hoofd was de teleurstelleing zichtbaar in het gebarste ballonnetje dat casino theater heet.....