MONTE CARLO - EPT van Monte Carlo 2009 , de winnaar komt uit Nederland. Dankzij prachtig spel heeft de Nederlander Pieter de Korver - PKVN winnaar - de winst naar zicht toe kunnen trekken in de EPT Monte Carlo 2009 .

De Nederlanders lijken plotseling de Europese pokerwereld over te nemen, na de overwinning van Constant Rijkenberg in San Remo was het nu de beurt aan Pieter de Korver. De 26-jarige Leeuwarder kent een pokercarrière als een jongensboek en wist daar nu de absolute kroon op te zetten door het belangrijkste toernooi in Europa op zijn naam te zetten.

De Grand Final van de European Poker Tour in Monte Carlo werd een prooi voor de Nederlander die daarmee het prijzengeld van maar liefst €2.300.000,- mee terug neemt naar Friesland. Daarmee bestormt hij direct al de bestaande ranglijsten, het is de grootste prijs ooit gewonnen door een Nederlander en daarmee staat hij op de tweede plaats in de all time money list van ons land.

De Korver won in 2008 het televisieprogramma Poker Kampioen van Nederland - PKVN - waarbij hij velen duizenden landgenoten de baas was. Daardoor speelde hij zich in de spotlights en verdiende hij een sponsorcontract bij PokerStars. Dit is tevens de organisator van de PokerStars European Poker Tour en zij zagen dus een speler uit eigen gelederen met de hoofdprijs aan de haal gaan. De fanatieke Fries speelde vijf dagen lang zijn beste poker en kon op de slotdag bewijzen dat hij niet alleen in freerolls televisietafels kan aanstampen.

De in Nieuw-Zeeland geboren Nederlander scoorde wat online succesjes maar zijn echte live doorbraak kwam bij dit toernooi met zijn eerste EPT cash, eerste EPT finale tafel en het eindigde in een schitterende overwinning voor De Korver.

Chipstack
Daarvoor had onze 26-jarige landgenoot echter wel een hoop werk te verzetten, want met precies 2,5 miljoen punten voor zich begon hij de finale tafel als één van de kleinere stacks. Tevens was één van de gevaarlijkste spelers aan de tafel de chipleader. De Noorse youngster Dag Martin Mikkelsen kwam met 7.315.000 chips aan tafel. Hij zag de concurrentie vooral komen van een andere jonge speler, de Amerikaan Matthew Woodward is eigenlijk meer een cashgamer maar met 4.560.000 punten liet hij ook zien in toernooien uit de voeten te kunnen komen. De Hongaar Peter Traply begon als derde in chips met 4.365.000 aan deze eindstrijd, waar verder ook Mikhail Tulchinsky (3.220.000), Eric Qu (2.880.000), Daniel Zink (1.865.000) en Alem Shah (1.490.000) plaatsnamen. Een behoorlijk open strijd nog, dankzij de uitstekende structuur van dit toernooi.

Traply - OUT -
Ondanks zijn prima stack was het toch Traply die als eerste de tafel moest verlaten. Hij 4-bet allin met (Ar)(Kh), maar heeft slechts een coinflip tegen de pocket vrouwen van Dag Martin Mikkelsen, een enorme pot dus gelijk aan het begin van deze finale tafel en de Noor ziet zijn riante uitgangspositie nog verder verstevigd worden. Zijn vrouwen blijven staan op het (8h)(5k)(2h)|(10r)|(6k) board. Terwijl Traply teleurgesteld de tafel verlaat en €170.000,- aan prijzengeld mag meenemen, schiet Mikkelsen naar bijna twaalf miljoen punten, zo'n veertig procent van de chips die in het spel zitten. Voor De Korver begon de dag duidelijk minder goed, hij verloor een aanzienlijke pot in de openingsfase en was plots de absolute shortstack aan tafel. De man die naar eigen zeggen in een droom leefde, bleef echter lachend aan tafel zitten en zag om hem heen de spelers afvallen.

De twee Duitse spelers aan de tafel worden namelijk uitgeschakeld. Eerst is het Daniel Zink die met (Ah)(Jh) tegen de (Ar)(Kh) van Dag Martin Mikkelsen aanloopt. De Noor elimineert weer een speler als het board (8r)(Ks)(2r)|(Jr)|(Ak) komt en zijn twee paar beter is dan de twee paar van zijn Duitse opponent. Een kwart miljoen euro voor Zink, die even later zijn landgenoot met een ton meer van tafel ziet stappen. Het is Alem Shah die ook tegen aaskoning aan kijkt als hij met (As)(10k) allin is. Dit keer is het de (Ah)(Ks) van Mikhail Tulchinskiy en de Rus ziet zijn hand stand houden als er (8k)(3k)(3r)|(2k)|(6s) op tafel verschijnt.

Prijzengeld loopt hard op
Als dan ook Eric Qu wordt uitgeschakeld is onze Nederlandse troef ineens verzekerd van zes ton aan prijzengeld. De Korver hoeft daarvoor niet veel te doen op deze laatste dag, want de spelers vallen als rijpe appelen. Zoals gezegd is Qu het laatste slachtoffer, de Fransman wordt ook door Mikhail Tulchinskiy uitgeschakeld als hij met (Kh)(Qh) niet kan winnen van de (Ar)(Qs) van zijn opponent. Het board maakt de exit wel dramatisch met (3r)(Js)(5s)|(Kr) lijkt de Fransman te overleven. De river is echter de (As) en hij moet alsnog het prachtige podium in Monte Carlo verlaten. Dan ineens zien we veelvuldig Pieter de Korver in beeld, de Fries dubbel een keer door Tulchinskiy en verliest weer wat chips aan andere tegenstanders, een tweede dubbel door Rus volgt met (Ah)(9h) tegen de (Ks)(8r) van zijn opponent en met drie miljoen punten doet hij dan ineens weer goed mee. Een paar handjes later lijkt echter het noodlot toe te slaan voor de Nederlander. Hij gaat met (9h)(9s) onderuit tegen Matthew Woodward die (Kk)(Jk) speelt. Ze zijn preflop allin en De Korver verliest de coinflip als de Amerikaanse highstaker op de river een straat maakt. Er ligt dan (Ar)(7k)(6r)|(Qr)|(10r), maar De Korver blijft lachend aan zijn droomtafel zitten met nog slechts drie big blinds achter de hand.

Sprookje
Die zijn enkele momenten later alweer een veelvoud als hij blind allin is en door beide blinden wordt gecalld. Zijn (Qs)(4k) blijkt de beste hand op het (6k)(8k)(4h)|(3k)|(10s) board en de hoop van alle Nederlanders langs de rail en thuis voor de live stream is weer springlevend. Zeker als hij even later door Dag Martin Mikkelsen dubbelt en weer volop kans maakt op die gigantische hoofdprijs. Nog twee maal dubbelt hij dan door de Noor, die in De Korver zijn ware angstgegner ziet verschijnen. Eerst flopt hij met (Kh)(Jh) een straat tegen de (Ak)(3s) van zijn tegenstander en een handje later wint hij met (Ar)(Jh) een coinflip tegen pocket tienen door two pair te floppen. Hij nadert de Noor nu voor de chipcount en het lijkt het tweede Nederlandse sprookje te worden in even zoveel EPT's. De droom van de Nederlander wordt alleen nog maar mooier, als ware hij de pokergod zelf speelt hij de Noor eigenhandig van tafel. Op een (7h)(6r)(7s)|(9r) board zet Mikkelsen de man uit Leeuwarden allin, deze weet niet hoe snel hij zijn chips in het midden moet zetten, want met (6k)(6s) heeft hij een full house en is de 22-jarige speler uit Stavanger drawing dead met (Ks)(10k). De river is onbelangrijk en Mikkelsen blijft met drie big blinds achter, die even later ook naar De Korver gaan.

Miljonair
Met meer dan de helft van de punten in Nederlandse handen en het duurt niet lang of Pieter de Korver kan zich miljonair noemen. Het is Matthew Woodward die Mikhail Tulchinsky uitschakelt. Die speelt (Qh)(10h) tegen de (3r)(3h) van Woodward. De drieën blijven overeind op het (Jh)(2s)(8s)|(4r)|(2r) board en De Korver is verzekerd van 1,3 miljoen euro en speelt nog een headsup waarbij een miljoen op het spel staat. De twee mannen gaan echter eerst op dinerbreak, waarna ze terugkeren met de volgende chipcounts: De Korver: 15.290.000 en Woodward 12.755.000. De één tegen één strijd wordt echter één grote zege strijd van de Nederlander. In het begin ziet hij wat punten verdwijnen richting Woodward, maar als hij eenmaal de leiding terug heeft veroverd is het aanstampen van een heel hoog niveau. Pot na pot verdwijnt naar de Fries en zo weet De Korver zijn voorsprong steeds verder uit te breiden. Op een (Ar)(2r)(7s)|(4h)|(5k) board schuift de Nederlander op de river allin en hij ziet zijn tegenstander folden in een zeer aanzienlijke pot. Hij pakt ruim vier miljoen punten in deze hand en gaat naar een voorsprong van 2,5 tegen 1. Ondertussen maakt onze landgenoot zijn tegenstander verbaal en al kaartend helemaal gek. In de 154e hand van de finale tafel gaan de punten dan naar het midden. Op een (5h)(10h)(6h) checkraiset de Nederlander allin met (9s)(6s) en na wat denken callt Woodward met een mindere zes maar wel een flush draw. Hij showt (6k)(4h) en De Korver moet nog een turn- en riverkaart overleven. De eerste van de twee is prima als de dealer de (Qs) omdraait. Geen harten of vier dus op de river en met de (7s) gebeurt dat niet. Wederom een Nederlandse winnaar en Pieter de Korver kan zijn geluk niet op.

Comeback
Na een fantastische comeback sleept hij een zwaarbevochten overwinning uit het vuur, hij sluit het EPT seizoen in stijl af door voor de tweede Nederlandse zege op rij te zorgen. Bovendien is hij de tweede Nederlandse winnaar van dit grote toernooi in Monte Carlo. In 2005 moest Rob Hollink het echter met een significant kleiner bedrag doen dan de 2,3 miljoen euro die Pieter de Korver nu mee mag meenemen. Net als Constant Rijkenberg na San Remo maakt ook De Korver wat PokerNews leden blij die procenten van hem hadden gekocht. Saillant detail is ook dat de twee winnaars zelf procenten hadden uitgewisseld en zo meedelen in elkaars zeges en het toch al ongelofelijke verhaal een extra leuk randje te geven voor de beide heren. Na zijn zege in Poker Kampioen van Nederland begon de ster van Pieter de Korver te stijgen en nu staat hij aan de top van de pokerhemel en ongetwijfeld zal ook hij weer vele Nederlanders inspireren om een kaartje te gaan leggen. Het jongensboek van De Korver kent in elk geval een prachtig slot, maar wie weet kan de man er in Las Vegas komende zomer, nog een extra hoofdstukje aan toevoegen. Hij speelt graag op Pokerstars, en zal dat -  zoals het nu gaat - voorlopig nog wel even blijven doen...Pokerstars de grootse Pokerroom.